Κάθε μέρα κερδίζουμε και μια μάχη: Αναπτύσσεται εμβόλιο που μπορεί να εξαφανίσει τον καρκίνο των ωοθηκών

Κάθε μέρα φαίνεται πως κερδίζουμε και μια μάχη έναντι του καρκίνου, με ένα εμβόλιο για τον καρκίνο των ωοθηκών να αρχίζει να αναπτύσσεται, σύμφωνα με έρευνα, ικανό να εξαφανίσει την ασθένεια.

Το OvarianVax είναι ένα εμβόλιο, που όπως αναφέρεται βοηθά το ανοσοποητικό σύστημα να αναγνωρίζει και να επιτεθεί τα αρχικά στάδια του καρκίνου των ωοθηκών, με την ελπίδα οι γυναίκες να καταφέρουν να τον προλαμβάνουν.

Οι ειδικοί έχουν προτείνει το εμβόλιο αυτό να λειτουργήσει με παρόμοιο τρόπο με το εμβόλιο κατά του ιού των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV), το οποίο βρίσκεται σε καλό δρόμο για την εξάλειψη του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας.

Διαβάστε επίσης: 5 συμπτώματα καμπανάκι του καρκίνου που μπορεί να αγνοούμε

Ο καθηγητής Αχμέντ Αχμέντ και η ομάδα του στο εργαστήριο κυττάρων για τον καρκίνο των ωοθηκών στο MRC Weatherall Institute of Molecular Medicine του Πανεπιστημίου εργάζονται για τον εντοπισμό κυτταρικών στόχων για το εμβόλιο.

Θα διαπιστώσουν, από την πλευρά τους, ποιες πρωτεΐνες στην επιφάνεια των κυττάρων καρκίνου των ωοθηκών σε πρώιμο στάδιο αναγνωρίζονται καλύτερα από το ανοσοποιητικό σύστημα και πόσο αποτελεσματικά το εμβόλιο σκοτώνει τα μοντέλα της νόσου σε εργαστήριο.

Στη συνέχεια, μπορούν να το μεταφέρουν σε κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους με άτομα που έχουν μεταλλάξεις του γονιδίου BRCA – οι οποίες αυξάνουν μαζικά τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου των ωοθηκών – αλλά και υγιείς γυναίκες. Το Cancer Research UK χρηματοδοτεί τη μελέτη με έως και 600.000 λίρες Αγγλίας για τα επόμενα τρία χρόνια.

Οι στόχοι της ανάπτυξης του νέου εμβολίου

Ερωτηθείς εάν ο καρκίνος των ωοθηκών θα μπορούσε να εξαλειφθεί με το νέο εμβόλιο, ο καθηγητής Αχμέντ δήλωσε: «Αυτός είναι ο στόχος. Έχουμε ακόμη πολύ δρόμο μπροστά μας, αλλά είναι μια πραγματικά συναρπαστική στιγμή. Ο ίδιος είμαι πολύ αισιόδοξος».

Επί του παρόντος, δεν υπάρχει κανένα τεστ διαλογής για τον καρκίνο των ωοθηκών, ο οποίος συχνά διαγιγνώσκεται αργά, επειδή τα συμπτώματα όπως το φούσκωμα και η έλλειψη όρεξης μπορεί να είναι ασαφή.

Οι γυναίκες με μεταλλάξεις BRCA, όπως η ηθοποιός Αντζελίνα Τζολί, είναι γνωστό ότι διατρέχουν υψηλό κίνδυνο.

Σχεδόν το 45% των ατόμων με τροποποιημένο γονίδιο BRCA1 και σχεδόν το 20% με τροποποιημένο γονίδιο BRCA2 θα αναπτύξουν καρκίνο των ωοθηκών μέχρι την ηλικία των 80 ετών, σε σύγκριση με μόλις 2% στον γενικό πληθυσμό.

Επί του παρόντος, συνιστάται στις γυναίκες με μεταλλάξεις BRCA1/2 να αφαιρούν τις ωοθήκες τους μέχρι την ηλικία των 35 ετών, πράγμα που σημαίνει ότι περνούν πρόωρη εμμηνόπαυση και δεν μπορούν να κάνουν παιδιά στο μέλλον.

Υπάρχουν περίπου 7.500 νέες περιπτώσεις καρκίνου των ωοθηκών κάθε χρόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο, με τις μεταλλάξεις BRCA να αντιπροσωπεύουν περίπου το 5-15% αυτών.

Ο καθηγητής Αχμέντ δήλωσε ότι οι φορείς της μετάλλαξης BRCA θα μπορούσαν να επωφεληθούν σε μεγάλο βαθμό από το νέο εμβόλιο, διότι «δεν θα χρειαζόταν τότε να αφαιρέσουν τις ωοθήκες τους».

Και πρόσθεσε: «Είμαι αισιόδοξος επειδή μιλάμε για την πρόληψη των πρώτων καρκινικών κυττάρων που αναπτύσσονται – και όχι για τη θεραπεία ή την αντιμετώπιση ή την αποτροπή της επανεμφάνισης του όγκου.

«Ελπίζω ότι, επειδή ο αριθμός των κυττάρων που θα στοχεύσουμε είναι αρκετά μικρός, θα έχουμε επιτυχία. Έχουμε δει επιτυχία με το εμβόλιο κατά του HPV – είναι πραγματικά, πραγματικά απίστευτα αποτελεσματικό».

Ενώ το «πλήρες χρονοδιάγραμμα» για την έγκριση του εμβολίου «μπορεί να απέχει πολλά χρόνια», ο ορατός αντίκτυπος θα μπορούσε να είναι νωρίτερα.

Ο καθηγητής Αχμέντ πρόσθεσε ότι, μέσω κλινικών δοκιμών, ελπίζει να αρχίσει να βλέπει τον αντίκτυπο του εμβολίου «σε τέσσερα ή πέντε χρόνια στον υγιή πληθυσμό».